18-09-2025
Imagem: Ilustração do Cariocecus bocagei e como poderá ter sido o seu habitat na Formação Papo Seco durante o Cretácico Inferior. Reconstrução artística Por Victor F. Carvalho
José Carlos Kullberg, professor do Departamento de Ciências da Terra e investigador do Geobiotec da NOVA FCT, integrou uma equipa internacional de investigadores que descreveu uma nova espécie de dinossauro iguanodonte chamada Cariocecus bocagei, recentemente publicada na prestigiada revista internacional Journal of Systematic Palaeontology.
Este dinossauro herbívoro deambulava pelos vales verdejantes do Cretácico Inferior (há cerca de 125 milhões de anos) no local que é hoje a Península Ibérica. Especificamente, o espécime SHN.832 (identificação que inclui as iniciais da Sociedade de História Natural de Torres Vedras, onde o crânio está armazenado) foi encontrado no litoral costeiro, a sul de Lisboa, no município de Sesimbra.
O nome Cariocecus refere-se à antiga divindade da guerra, ‘Cariocecus’, venerada pelas populações locais no período pré-romano (o nome desta divindade foi posteriormente alterado para Marte e Ares com a conquista romana do território). A espécie bocagei é uma homenagem a José Vicente Barbosa du Bocage, um famoso naturalista português do XIX.
O novo iguanodonte vivia no que hoje chamamos Formação Papo Seco, partilhando o seu habitat com titanossauros (dinossauros saurópodes de pescoço e cauda compridos) e um “primo” do famoso predador Spinosaurus, chamado Iberospinus. Outros iguanodontes foram aqui descobertos no passado, mas nenhum possuía as características necessárias para ser considerado uma nova espécie.
O posicionamento estratigráfico, com implicações decisivas para a datação do fóssil descoberto, foi possível graças ao trabalho minucioso de correlação de idades e de análise da evolução dos ambientes sedimentares da sequência estratigráfica, desenvolvido pelo geólogo e professor da NOVA FCT. Esta contribuição revelou-se fundamental para a valorização científica da descoberta.
A excepcional preservação e tridimensionalidade dos vários elementos do crânio do Cariocecus permitiram a reconstrução digital do cérebro, dos nervos cranianos e, principalmente, do ouvido interno. Estudos recentes demonstraram como o estudo do ouvido interno e das suas propriedades físicas podem oferecer novos insights sobre o metabolismo dos dinossauros, e os resultados obtidos com o Cariocecus contribuirão futuramente para a descoberta de novas informações sobre aspetos sensoriais e termoregulatórios destes animais.
O estudo foi coordenado por Filippo Bertozzo, do Museu Real de Ciências Naturais de Bruxelas e do Centro de Paleobiologia e Paleoecologia (Ci2Paleo) da Sociedade de História Natural de Torres Vedras (SHN) e é assinado por José Carlos Kullberg (Universidade Nova de Lisboa), pelo italiano Fabio Manucci, Victor Feijó de Carvalho (SHN), Silvério D. Figueiredo (Instituto Politécnicop de Tomar) e pelo belga Pascal Godefroit (Real Instituto de História Natural da Bélgica).
Na imprensa
Descoberta em Sesimbra nova espécie de dinossauro com 125 milhões de anos, Observador
Paleontólogos anunciam nova espécie de dinossauro com 125 milhões de anos, Público
"Cariocecus bocagei" é uma nova espécie de dinossauro descoberta em Sesimbra, RTP
Nova espécie de dinossauro encontrada em Portugal, The Portugal News
Paleontólogos anunciam nova espécie de dinossauro com 125 milhões de anos, Cision
