03-03-2026
A NOVA FCT é uma das entidades parceiras em dois projetos de conservação de populações de cavalos-marinho (CavalSado e Cavalos de Tróia). Os resultados foram recentemente divulgados e vieram confirmar a elevada importância ecológica do estuário do Sado para a conservação de cavalos-marinhos. Desenvolvidos em 2025, estes projetos tiveram como objetivo principal realizar um levantamento das populações destas espécies ao longo do estuário, preenchendo uma lacuna histórica de conhecimento na região.
As iniciativas foram lideradas pela MARDIVE – Associação Ciência e Educação para a Conservação da Biodiversidade Marinha, pelo MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente, pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa – NOVA FCT, e pela ARNET – Rede de Investigação Aquática. Contaram ainda com a parceria do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e com o financiamento da TRÓIA-NATURA, do Programa Mares Circulares da Coca-Cola em Portugal (implementado pela Liga para a Proteção da Natureza – LPN) e da Câmara Municipal de Setúbal.
O estudo recorreu ao mergulho científico em 19 pontos de amostragem, maioritariamente localizados em pradarias de ervas-marinhas, campos de ostras e estruturas portuárias, permitindo avaliar a distribuição, abundância e diversidade de cavalos-marinhos e marinhas em diferentes habitats do estuário. Os resultados foram muito encorajadores: em 15 dos 19 pontos foi registada presença de cavalos-marinhos e/ou marinhas, com um total de 56 indivíduos observados, pertencentes a 2 espécies de cavalos-marinhos e 3 espécies de marinhas.
O trabalho identificou ainda áreas-chave para a conservação, com destaque para Sol Tróia, classificada como hotspot de cavalos-marinhos, e para a Marina de Tróia, hotspot de marinhas, às quais se junta uma terceira área prioritária, a Marina Marbella, devido à elevada abundância e diversidade de espécies registada. Foram igualmente identificados, pela primeira vez, dois habitats prioritários para a conservação no estuário, informação que reforça a necessidade de proteção e gestão sustentável deste ecossistema.
Apesar dos resultados positivos quanto à presença e diversidade de espécies, os projetos evidenciam várias ameaças que colocam em risco a integridade destes habitats e das populações de cavalos-marinhos e marinhas. Entre os principais fatores de pressão encontram-se a degradação de habitats, o lixo marinho, as artes de pesca perdidas, o ruído subaquático, as dragagens e os efeitos das alterações climáticas. Esta informação científica constitui uma base fundamental para a monitorização futura e para apoiar decisões de gestão, planeamento territorial e definição de medidas de proteção no estuário do Sado.
Os projetos CavalSado e Cavalos de Tróia integram também uma forte componente de educação e sensibilização ambiental, aproximando a biodiversidade do Sado de escolas, comunidades locais e decisores, e reforçando o papel da ciência na promoção de soluções baseadas em conhecimento para a conservação marinha.
Estão disponíveis para consulta os relatórios dos projetos CavalSado e Cavalos de Tróia, onde é possível encontrar informação detalhada sobre as espécies observadas, os habitats ocupados, as ameaças identificadas e as recomendações para a sua conservação.
A NOVA FCT, em colaboração com a MARDIVE, o MARE, a ARNET, o ICNF e todos os parceiros envolvidos, convida a comunidade académica e a sociedade em geral a conhecer estes resultados, a divulgar a informação produzida e a contribuir ativamente para a proteção dos cavalos-marinhos, das marinhas e dos habitats do estuário do Sado.
